Voici un article surprenant. C’est l’un de nos correspondants japonais qui l’a écrit, et nous avons décidé de le publier tel quel car c’est toujours très instructif de découvrir un point de vue très different, pour ne pas dire renversant ! Ce qui nous a surtout intéresser dans cet article, c’est la façon de s’exprimer, terriblement novatrice, déconcertante, hyper-moderne, qui joue avec les mots comme les papillons jouent avec les pétales de fleurs. Nous vous laissons donc lire librement l’article et l’apprécier a sa juste valeur…
Sony sombre, Toyota dégringole et l’indice boursier Nikkei plonge dans des creux jamais vus depuis plus d’un quart de siècle. Mais la tempête financière mondiale ne peut pas faire vibrer les dépanneurs du Japon, où les ventes sont en hausse. Ces pucerons robustes et encore multiplicateurs de 7-Eleven sont maintenant environ 41 700, et ils sont sans doute les dépanneurs les plus pratiques sur Terre.
Chez Happy Lawson, un magasin adapté aux enfants qui surplombe le port de Yokohama, vous pouvez acheter des sushis frais et des compensations de carbone, payer des impôts et changer des couches, réserver des billets d’avion et siroter des panachés de vodka. Il y a de la soupe chaude, de la bière fraîche, du pain frais, des toilettes propres, des frites, du cérumen, des planchers impeccables et une machine à large bande qui commande des appareils électroménagers, livre des billets de concert et vous inscrit.
Pas de grosse gorgée, pas de Slurpee, pas de mini-pizzas en sueur sous une lumière chaude, mais vous pouvez déposer des bagages pour le train à grande vitesse et garer une poussette à côté du bar qui jouxte la zone de jeu des tout-petits. “Pour les mères, peut-être avoir une gorgée d’alcool pendant que les enfants jouent est, je pense, bienvenue”, a déclaré Kazuo Kimera, un porte-parole de Lawson Inc., qui compte environ 8 600 magasins de proximité à travers le Japon.
Les Américains ont inventé le dépanneur en chaîne à Dallas en 1927, et il continue d’aller fort. Il y en a 146 294 dans 50 États, avec des ventes annuelles de 577 milliards de dollars, soit environ 4% du produit intérieur brut américain, selon l’Association pour la commodité et la vente au détail du pétrole.
Le Japon est entré dans le jeu en 1974, quand le premier 7-Eleven a ouvert. Depuis lors, cependant, le Japon a inlassablement amélioré l’original, en faisant aux dépanneurs ce qu’il a fait aux automobiles. Heureusement pour la concurrence américaine, les dépanneurs japonais ne sont pas un produit d’exportation.
“Nous avons standardisé la taille du magasin à 100 mètres carrés et 2 500 produits”, a déclaré Tetsu Kaieda, directeur général de la Japan Franchise Association. “Nous n’avons besoin de rien de plus ou de rien de moins pour vendre la commodité.” À l’intérieur de ces quartiers étroits, les magasins emballent une galaxie de services soigneusement calibrés.
Chez FamilyMart, les clients peuvent prendre rendez-vous pour que quelqu’un passe l’aspirateur chez eux. Chez 7-Eleven (maintenant géré par une entreprise japonaise), il y a un service de blanchisserie. Pour répondre aux besoins de la population la plus ancienne du Japon, la chaîne Lawson a inventé les magasins «Lawson Plus», qui vendent des nettoyants pour faux-dents, des teintures capillaires et des bouquets adaptés aux tombes. Les allées sont plus larges, les enseignes sont plus grandes, et il y a des fauteuils de massage avec des appareils à pression sanguine à proximité.
Presque n’importe quelle facture au Japon – utilitaire, téléphone, câble ou taxe – peut être payée dans un dépanneur. Environ 80 milliards de dollars ont été payés de cette façon l’année dernière.
Le Japon est l’un des pays les plus exposés aux tremblements de terre et les dépanneurs essaient d’acculer le marché aux pires scénarios. Quand les grands frappent, ils laissent les agences gouvernementales profiter de leur omniprésence pour la livraison de l’eau d’urgence et d’autres fournitures.
Dans les cas de violence conjugale ou de tout type de crime, les victimes sont accueillies dans les dépanneurs, où un préposé les surveillera sous une lumière fluorescente jusqu’à l’arrivée des policiers.
